Madonna, Pussy Riot speak at
human rights concert
NEW YORK Instead of singing, Madonna and Pussy Riot spoke with passion about human rights issues at a concert for Amnesty International.
Madonna told the crowd of thousands Wednesday night that she received death threats for standing up for Pussy Riot, a Russian protest punk band, when two of its members were arrested for hooliganism after staging a protest in a Russian church in 2012.
"The right to be free, to speak our minds, to have an opinion, to love who we want to love, to be who we are — do we have to fight for that?" the pop icon said, answering her own question with an expletive. "I've always considered myself a freedom fighter since the early '80s when I realized I had a voice and I could sing more than songs about being a material girl or feeling like a virgin. And I have definitely paid for and have been punished for speaking my mind and for sticking my neck out for this kind of discrimination. But that's OK."
At the Barclays Center in Brooklyn, Madonna introduced Maria Alekhina and Nadezhda Tolokonnikova, who were released from prison in December and made their first public appearance in the U.S. on Tuesday. They spoke through a translator at the "Bringing Human Rights Home" concert, telling the audience they were grateful to be free but have to continue to fight to save others who are imprisoned.
Alekhina and Tolokonnikova, who wore T-shirts featuring cross designs, thanked supporters for sending letters while they were in jail and Amnesty International for its mission to protect human rights.
"Thank you to all of those who are bold enough and who care enough to speak out against injustice and speak the truth," Alekhina said.The Moscow-based group, which features nearly a dozen female musicians, has been critical of Russian President Vladimir Putin and political conditions in their homeland.
"Russia will be free!" they yelled along with the crowd before they exited the stage.
While Madonna and Pussy Riot didn't perform, the Flaming Lips and Yoko Ono closed the more than four-hour event, while Imagine Dragons were crowd favorites with their Grammy-winning hit, "Radioactive."
Lauryn Hill and Blondie earned cheers as they entered the stage. Hill kicked off her set — each act roughly performed three songs — with "Ready or Not" from her Fugees days, while Debbie Harry was a firecracker when she sang "One Way or Another" and "Call Me."
The concert also included performances from Cake, the Fray, Bob Geldof, Tegan and Sara, Colbie Caillat and Cold War Kids. It was Amnesty International's first concert since the "Human Rights Concerts" were held from 1986 to 1998 and included U2, Bruce Springsteen, Sting and Peter Gabriel.
Pussy Riot enciende concierto en Nueva York
Estaban Madonna, Blondie, Lauryn Hill o Susan Sarandon, pero las rusas Pussy Riot, con su enardecido discurso y su grito de "Rusia será libre" fueron las estrellas indiscutibles del concierto de Amnistía Internacional que tuvo lugar en Nueva York bajo el nombre de "Bring the Rights Home".
"Rusia no es Putin y Rusia será libre", dijeron Maria Alekhina y Nadejda Tolokonnikova, dos de las componentes del quinteto ruso que estuvieron 21 meses detenidas en una cárcel rusa por haber cantado, en febrero de 2012, durante una "oración punk" contra Vladimir Putin en la catedral de San Salvador en Moscú.
"Nosotros hemos vivido lo que es estar en una cárcel por querer expresarnos libremente, nadie nos puede decir que lo que hemos vivido no es verdad", afirmaron en el concierto de este miércoles y agradecieron a Amnistía Internacional el apoyo y la notoriedad recibidos, fundamental para su excarcelación.
"Pero todavía hay mucha gente en la cárcel o que va a ir a la cárcel por los mismos motivos" , recordaron. Y a su inspirador periplo de coraje y coherencia estuvieron dedicadas más de cinco horas de música en el Barclays Center de Brooklyn."Es el momento de que el mundo sea tan valiente como las Pussy Riot", dijo Madonna, quien en su última gira llevó tatuado el nombre de la banda rusa en su espalda en señal de apoyo y que fue multada por el gobierno ruso por considerarse su concierto una apología de la homosexualidad.
"Vivimos en un país libre, pero no debemos dar nuestros derechos por sentados. Hay que luchar", añadió la reina del pop. Pero ni ella ni las Pussy Riot cantaron esta noche.
Susan Sarandon, una de las conciencias de Hollywood, ejerció de maestra de ceremonias y recordó que el motivo del encuentro era el "recordar a todos que la ira se puede convertir en acción".
El recital repasó la situación de la mujer en el mundo islámico, la pena de muerte en Estados Unidos, las torturas y los derechos de la comunidad afroamericana.
En este último apartado fue inevitable el homenaje a Nelson Mandela, seguido de la actuación de Lauryn Hill y su "Ready or not", que sonó a llamada a la acción de compromiso con las injusticias en el mundo. De la misma manera, Blondie también quiso dar un nuevo sentido más solidario a su "One way or another" ("De una manera u otra").La vieja guardia de la canción protesta y del poder de la música para movilizar masas no pudo estar mejor representada gracias a Bob Geldof, el artista que ha estado detrás de iniciativas tan exitosas como el Live Aid o el Live Earth y que cantó con energías renovadas himnos como "I don't like mondays" y recordó a otra de las grandes pérdidas del año, el cantante folk Pete Seeger.
El relevo generacional a una iniciativa que en 1988 Amnistía Internacional convirtió en la gira "A Conspiracy of Hope", con Bruce Springsteen y Sting entre otros, se materializó con la participación de nuevas bandas. Entre ellas, The Fray, Imagine Dragon, Tegan and Sara, Cake y Colbie Caillat.
Eso sí, el broche de oro lo puso la más veterana de todos, Yoko Ono, quien se encargó de despedir el concierto y dar el testigo a los Flaming Lips, con los que interpretó una canción y que, después, dijeron adiós con una versión entre galáctica y "kitsch" de "Lucy in the Sky of Diamonds", de los Beatles, y, con todo el equipo de Amnistía Internacional, con algunos de los cantantes, incluido el incombustible Geldof, interpretando a coro "I shall be released", de Bob Dylan.
Algunos tienen que poner su grito de Arena.
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